01 Brussel – Funchal

We verzamelen ‘s morgens op de luchthaven in Zaventem voor onze heenvlucht naar Funchal. Een plaatselijke autocar brengt ons van de luchthaven in Funchal naar ons verblijfshotel. Avondmaal en overnachting in hotel Quinta Penha de França**** in Funchal.

02 Funchal

Na een heerlijk ontbijtbuffet verkennen we met onze reisleider de hoofdstad van Madeira. De bruisende havenstad heeft het authentieke karakter bewaard. We wandelen voorbij barokke kerken, pittoreske pleintjes en koloniale huizen. We brengen ook een bezoek aan de Mercado dos Lavradores, de overdekte markt met groenten, fruit, bloemen en vis. Op de kleurrijke markt laten verkopers in traditionele kledij je kennismaken met hun plaatselijke lekkernijen. Vergeet vooral niet te proeven… Na de lunch brengen we een bezoek aan de 16^de-eeuwse kathedraal Sé do Funchal en het Museu de Arte Sacre, waar we een aantal Vlaamse primitieven kunnen bezichtigen. Ook een bezoekje aan het borduuratelier mag niet op ons programma ontbreken. Liefhebbers kunnen facultatief ook een bezoekje brengen aan het Cristiano Ronaldomuseum. Avondmaal en overnachting in ons hotel in Funchal.

03 Camara de Lobos – Sao Vicente – Ponto Moniz

Na het ontbijt trekken we naar het noordwestelijk deel Madeira. We starten in Camara de Lobos, een pittoresk vissersdorp aan de zuidkust. Alhoewel het dorp er in 1950 ongetwijfeld anders uitzag, mogen we Sir Winston Churchill op zijn woorden geloven: het vissersdorp met witte huizen en rode daken is één van de meest schilderachtige plekken op het eiland. Na een korte wandeling rijden we verder naar Cabo Girao, de 2^de hoogste zeeklif ter wereld. De autocar voert ons via de prachtige Encumeadapas, naar Sao Vicente. Dit dorpje heeft een opmerkelijke ligging in een groen dal, nauw ingesloten tussen de bergen. Toch wonen hier goed 6.000 mensen. De belangrijkste bezienswaardigheid in Sao Vicente zijn de grotten, die we met een plaatselijke gids verkennen. In het Vulkanisch Centrum krijgen we trouwens interessante informatie over het ontstaan van het typische landschap in Madeira. Na de lunch brengen we een bezoek aan Porto Moniz, bekend om zijn natuurlijke vulkanische zwembaden die in de zee zijn gevormd. We voorzien wat tijd om even te zwemmen op deze unieke locatie. Daarna rijden we langs de spectaculaire kustweg met talrijke uitkijkpunten terug naar Funchal. Onderweg houden we o.a. halt op het meest westelijke punt van het eiland: de vuurtoren van Ponto da Pargo. In de buurt van Galheta voorzien we ook nog een mooie kustwandeling.   Avondmaal en overnachting in ons hotel in Funchal.

04 Pico do Arieiro – Ribeiro Frio – Ponta de Sao Lourenço

Vandaag starten we op de Pico do Arieiro, met 1818 m de 2^de hoogste top van het eiland. We krijgen er een fenomenaal zicht op het ganse eiland voorgeschoteld. Daarna verder naar de forelkwekerij van Ribeiro Frio. Deze overheidsinstelling is een populaire halte voor toeristen, al was het maar om de schitterende ligging. En het is het startpunt voor de heel populaire wandeling naar Levada dos Balcões. Vervolgens rijden we naar het uitkijkpunt over de indrukwekkende rotsformaties van Penha d’Aquia. Lunch in Santana, gekend om zijn traditionele 3-hoekige huisjes uit de 16^de eeuw. Het dorpje ligt op 300 m boven de zeespiegel en biedt daardoor een schitterend zicht op de kust.

Na de middag rijden we naar Ponta de Sao Lourenço voor een wandeling naar het meest oostelijke punt van het eiland. Het was hier dat in 1420 de Portugese ontdekkingsreizigers voet aan wal zetten. Op de terugweg naar Funchal bezichtigen we het Cristo Rei monument, een 14 m hoog standbeeld uit 1927. Het is daarmee 4 jaar ouder dan het veel bekendere beeld in Rio de Janeiro. Het beeld werd ontworpen door de Franse kunstenaar Georges Serraz, maar het is vooral de locatie die de moeite loont.

Avondmaal en overnachting in ons hotel in Funchal.

05 Monte

Na het ontbijtbuffet nemen we de kabelbaan naar de top van de wijk Monte. We bezoeken er de prachtige tropische Monte Palace Garden, de grootste tropische tuinen van het Bloemeneiland. Je vindt er niet minder dan 70.000 m² aan tropische planten en exotische bloemen, maar ook tal van kunstwerken. We lopen ook even binnen in het bedevaartsoord Nossa Senhora do Monte. Wie dat wenst, kan de 4 km lange afdaling naar het centrum van Funchal met een toboggan, een grote rieten slee op houten latten die door 2 carreiros wordt bestuurd, naar beneden terugkeren. Wie van een beetje opwinding houdt, zal hier met volle teugen van genieten. De rit is wel facultatief (en ter plaatse te betalen).

Na de lunch in een pittoresk restaurant brengen we een bezoek aan de Adegas de Sao Francisco, beter bekend als de Old Blandy Wine Lodge. We krijgen een rondleiding door dit museum annex wijnkelder en komen er heel wat te weten over de geschiedenis en het productieproces van de gekende Madeirawijn.

Avondmaal en overnachting in ons hotel in Funchal.

06 Curral das Freiras

Na het ontbijt trekken we opnieuw de bergen in.  Een unieke, kronkelende weg brengt ons naar een hoogte van 1049 m in Eira do Serrado. We krijgen er een prachtig zicht op de bergen en op het dorpje Curral das Freiras, wat zoveel betekent als ‘de nonnenvallei’. De legende wil dat kloosterlingen uit Funchal in de 16^de eeuw op de vlucht sloegen voor Franse piraten via een verborgen wandelpad naar een geheime vallei, waar vooral kastanjebomen groeien. Lunch in Curral das Freiras.

Na de middag wandelen we een stukje van de zogenaamde levadas af. Levadas zijn irrigatiekanaaltjes die het water uit de bergen naar de akkers brachten. Gezien deze vorm van irrigatie enorm belangrijk was, werden ook wandelpaden aangelegd, die nu een netwerk van meer dan 2.000 km vormen.

Avondmaal en overnachting in ons hotel in Funchal.

07 Funchal

Na het ontbijt bezoeken we de botanische tuin van Funchal. De uitbundige collectie sierplanten en inheemse bloemen werden in een schitterend panoramisch kader uitgewerkt, hoog boven de stad. Lunch in de haven van Funchal.

Na het middagmaal schepen we in voor een bootexcursie op de Atlantische Oceaan. Onze kapitein brengt ons naar plaatsen waar we walvissen, dolfijnen en schildpadden kunnen spotten. Er zwemmen niet minder dan 28 verschillende soorten walvissen in de buurt van Madeira, een ook tal van soorten dolfijnen.

Avondmaal en overnachting in ons hotel in Funchal.

08 Funchal – Brussel

Na het laatste uitgebreide ontbijtbuffet worden we naar de luchthaven van Funchal gebracht voor de terugvlucht naar Zaventem.

De aankomst in Zaventem is voorzien omstreeks 14u30.