01 Schiphol – Seattle – Honolulu

Vandaag wordt een volledig dag op het vliegtuig. We vertrekken in de vroege morgen vanop de luchthaven in Amsterdam (Schiphol) en vliegen naar Seattle. In Seattle nemen we vervolgens het vliegtuig naar Honolulu op het Hawaiiaanse eiland Oahu. Al op de luchthaven krijg je een heerlijk zomers gevoel. We rijden vervolgens naar ons hotel in Waikiki, Honolulu.

02 Honolulu

Na het late ontbijt maken we een verkennende stadswandeling in het centrum van Honolulu. We starten onze wandeling aan de Ali’iolani Hale, het geschiedkundig centrum dat de deuren openzet voor het grote publiek. Wij kennen het gebouw en het iconische standbeeld van Koning Kamehameha vooral van de reeks Hawai’i Five ‘O. We wandelen voorbij het Capitool van de staat Hawaii, de Kawaiaha’o kerk, de staatsbibliotheek en Washington Place, de residentie van de gouverneur. We brengen uiteraard ook een bezoek aan Iolani Palace, de koninklijke residentie van 1882 tot 1893. En we komen tijdens onze wandeling ook een bekende Vlaming tegen: pater Damiaan. Na de middag voorzien we nog wat vrije tijd om bijv. het Capitol Modern, het museum voor moderne kunst, of het John Young Museum voor Aziatische kunst, binnen te lopen. Uiteraard kan je ook genieten van een lekkere cocktail op een terras of op het wereldberoemde Waikiki Beach.

03 Diamond Head & Koko Crater

Vandaag trekken we onze stapschoenen aan voor een unieke wandeling. Voor de middag trekken we naar Diamond Head, een vulkaankrater die circa 300.000 jaar geleden is ontstaan. In 1898 bouwden de Amerikanen deze unieke natuursite uit tot een verdedigingsfort. Dankzij hun inspanningen kan je vandaag de dag vanuit de krater naar de top wandelen. Een spectaculair uitzicht is de beloning voor de geleverde inspanning. Na de lunch rijden we nog wat verder oostwaarts om er de Koko Crater Railway Trail te beklimmen. De wandeling – algemeen als uitdagend ervaren – loopt in feite langs een verlaten treinspoor uit WO II, waarbij de spoorwegstaven als het ware als trap worden gebruikt. Wie deze uitdagende wandeling niet ziet zitten, kan terecht in de Koko Crater Botanische Tuin, waar tal van inheemse planten te bewonderen zijn.

04 Pearl Harbor

Na het ontbijt trekken we naar Pearl Harbor, één van de meest unieke herdenkingsparken voor WO II. Op 7 december 1941 – a date which will live in infamy (president Franklin Delano Roosevelt) – viel de Japanse Keizerlijke marine de Amerikaanse vlootbasis van Pearl Harbor aan. Een groot deel van de Amerikaanse schepen, die in de haven lagen, werden beschadigd en sommige zelfs helemaal tot zinken gebracht. 2402 militairen werden gedood, waarvan 1177 opvarenden van de USS Arizona. De militaire haven – die nog steeds actief is – omvat een groot herdenkingsgedeelte, met verscheidene musea. Vandaag brengen we een bezoek aan het Pearl Harbor museum, dat een perfecte inleiding vormt op het verhaal van Pearl Harbor, het USS Arizona Memorial en het bezoekerscentrum. Lunch is mogelijk ter plaatse. Op de terugweg naar Honolulu bezoeken we ook het National Memorial Cemetery of the Pacific, de militaire begraafplaats die werd aangelegd in een uitgedoofde vulkaan. De vergezichten op Honolulu maken het bezoek aan The Punchbowl sowieso al de moeite waard, maar uiteraard willen we ook een eerbetoon brengen aan de meer dan 13.000 gesneuvelden en meer dan 18.000 Amerikaanse vermisten aan het Pacifische front tijdens WO II. Verder werden nog 1000en vermisten uit de Korea en Vietnam oorlogen toegevoegd aan het memoriaal van de vermisten.

05 Pearl Harbor [optioneel]

Een tweede bezoek aan Pearl Harbor geeft je de kans om veel meer te weten te komen over de beruchte aanval van het keizerlijke Japan op de Amerikaanse vloot en de Amerikaanse reactie daarop. We brengen o.a. een bezoek aan het Battleship Missouri Memorial (waar Japan uiteindelijk ook de overgave tekende), het Pacific Fleet Submarine Museum (met de USS Bowfin duikboot als hoogtepunt) en het Pearl Harbor Aviation Museum, waar tal van vliegtuigen de geschiedenis van de Amerikaanse militaire luchtvaart in beeld brengen.

06 Queen Emma Summer Palace & Valley of the Temples

In het afgezonderde Hanaiakamalama, het zomerpaleis, zocht koning Emma samen met echtgenoot Kamehameha IV en zoontje Albert Edward, vaak de rust op. Het gebouw dateert van 1848 en huisvest originele meubelen, gebruiksvoorwerpen en koninklijke regalia. Daarna verder tot aan het Nu’uanu Pali Lookout, Op de plek waar koning Kamehameha I in één van de bloedigste veldslagen op Hawai’i de eilanden onder zijn gezag bracht, vinden we vandaag een schitterend vergezicht op de loefzijde van Oahu. Voor de lunch trekken we naar Kaneohe. Na de middag brengen we een bezoek aan de Vallei van de Tempels, een herdenkingspark aan de voet van de Ko’olau Mountains. Duizenden boeddhisten, Shinto’s, katholieken en protestanten werden begraven in het herdenkingspark dat in 1963 werd opgericht door Paul Trousdale. We vinden er dan ook de boeddhistische tempel Byodo-In en tal van katholieke standbeelden.

07 Bootexcursie [optioneel]

Wie naar Hawaii op reis gaat, moet uiteraard ook even genieten van zon, zee en zwemmen. We trekken er vandaag dan ook op uit met een boot om te gaan snorkelen met dolfijnen, zeeschildpadden en tal van andere vissen. ’s Middags genieten we van een barbecue aan boord. Voor wie liever niet zwemt, is een paddle of kajak een alternatief…

08 Polynesian Cultural Center

Vandaag worden we ondergedompeld in de traditionele culturen van Polynesië. In het Polynesian Cultural Center maken we kennis met de 6 eilandengroepen van Polynesië: Hawai’i, Samoa, Fiji, Tonga, Tahiti en Nieuw-Zeeland. ’s Avonds genieten we van een uitgebreide luau en wonen we het spektakel ‘Ha: Breath of Life’ bij.

09 Hawaii Big Island [optioneel]

Hawai’I is op vandaag nog steeds één van de meest actieve vulkaangebieden in de wereld. Op het grootste van de Hawaïaanse eilanden, traditioneel Big Island genoemd, zijn er 2 actieve vulkanen: Mauna Loa en Kilauea. De laatste uitbarsting van de Kilauea was op 5 januari 2023. In het bezoekerscentrum komen we alvast alles te weten over de werking van de vulkanen. Daarna verkennen we het Volcanoes National Park en bezichtigen we de Halema’uma’u Crater, geisers, de Thurston Lava Tube en het Volcano House. Met de autocar rijden we langs de Chain of Craters en brengen een bezoek aan het bekende Black Sand Beach, waar het strand helemaal zwart kleurt. Ook een rustige wandeling tot aan de Rainbow Falls, een dubbele waterval, mag niet op het programma ontbreken. Voor wie er maar niet genoeg van krijgt, kan ook een helicoptervlucht van 45 minuten worden geboekt over het vulkaangebied, zodat je de lavastroom zeker kunt bewonderen.

10 Kualoa Ranch (Hollywood Experience)

Sinds de jaren 1950 werden niet minder dan 200 Hollywoodklassiers en tv-reeksen opgenomen in Ka’a’awa Valley, die dan ook de bijnaam Hollywood’s Hawaii Backlot heeft gekregen. Aan boord van een typische Amerikaanse schoolbus ontdekken we de plaatsen waar Hollywoodhits als Jumanji, Godzilla, Kong Skull Island, Jurassic Parc en nog zoveel meer. Lunch ter plaatse. Na de middag keren we terug naar Waikiki, waar je nog voldoende vrije tijd hebt om van het strand te genieten.

11 Honolulu – Schiphol

Vandaag verlaten we Hawaii en worden we naar de luchthaven van Honolulu gebracht voor onze terugvlucht naar Schiphol (via New York).

12 Schiphol

Aankomst op de luchthaven van Schiphol. Einde van een onvergetelijke reis.