01 Amsterdam - TOKYO

We verzamelen op de luchthaven van Amsterdam voor onze vlucht naar Tokio. 

02 TOKYO

We landen omstreeks 13u in Tokio. Onze plaatselijke gids wacht ons op in de aankomsthal van de luchthaven en neemt ons vervolgens mee op een eerste sightseeing tour van Tokio met onze plaatselijke autocar. Daarna checken we in ons verblijfshotel in Tokio in.

Avondmaal in een plaatselijk restaurant. Overnachting in ons verblijfshotel.

03 TOKYO

Vandaag maken we uitgebreid kennis met de Japanse hoofdstad. Tokio is een stad van contrasten: eeuwenoude tradities gaan er naadloos samen met baanbrekende innovatie. De eerste uren in de stad voelen altijd weer als het drinken van 5 blikjes Red Bull, maar er zijn ook plekjes waar je de ultieme rust kunt vinden…Onze gids neemt ons mee op stap doorheen de bruisende stad. We komen o.a. voorbij aan het kruispunt van Shibuya, het drukste kruispunt ter wereld. Elke keer het licht op groen springt, steken er (in piekmomenten) tot meer dan 1.000 mensen de straat over. Vanop het uitkijkpunt kan je unieke filmpjes maken van deze figuurlijke mierennest. We brengen een bezoek aan het Meiji Jingu Shrine, één van de Shintoschrijnen in de Japanse hoofdstad. Shinto is de traditionele religie van Japan en zit diepgeworteld in het dagdagelijkse leven van heel veel Japanners. Met een 70 ha groot park is het zonder twijfel een oase van rust in de drukke stad.

Na de middag lopen we even langs het keizerlijke paleis Kokyo, een kasteel uit de Edoperiode (15^de eeuw). Het park rondom het oude paleis loont zeker in de lente, wanneer de kersenbloesem in bloei staat, de moeite. In Yanaka vinden we dan weer het authentieke Tokio: wonder boven wonder is deze wijk gespaard gebleven tijdens WO II en overleefde het de vele natuurrampen zoals de Great Kanto Earthquake. We vinden er nog houten huisjes en bruggen en honderden tempeltjes. Het hoeft dan ook niet te verwonderen dat deze wijk tal van kunstenaars aantrekt. Na het bezoek aan de Senso-Ji-tempel, één van de oudste tempels in Tokio, keren we terug naar ons hotel om ons op te frissen voor het avondmaal.

Avondmaal in een plaatselijk restaurant. Overnachting in ons verblijfshotel.

04 NIKKO

Vanuit Tokio maken we een dagexcursie naar Nikko, een klein dorpje dat als toegangspoort tot het Nikko Nationaal Park kan worden beschouwd. We vinden er ook enkele van de mooiste tempels van Japan. Nikko is dan ook al eeuwenlang een heel belangrijke plek voor boeddhisten. We brengen na een rit van zowat 2,5 uur met onze autocar een bezoek aan het heiligdom Tosho—gu. Het heiligdom, opgedragen aan Tokugawa Ieyasu, de oprichter van het Tokuwaga-shogunaat, werd gebouwd in 1617 en later met tal van andere gebouwen uitgebreid. Het gehele complex ligt ietwat verscholen in een prachtig bos. Ook de Rinnoji-tempel, met de Hal van de 3 Boeddha’s, mag niet op ons programma ontbreken. De 3 Boeddha’s, met links Bato Kannon met paardenhoofd als machtssymbool, centraal Admida Nyorai met het ‘oneindige licht’ en rechts Senju Kannon, de godin van de genade, worden vereenzelvigd met de 3 bergen van Nikko: Mount Nantai, Mount Nyoho en Mount Taro.

Na de late lunch trekken we naar één van de vele warmwaterbronnen in de omgeving van Nikko. De Japanners bouwden eeuwen geleden al badhuizen rond deze warmwaterbronnen – in het Japans “onsen” genoemd – en namen de reinigingsrituelen zelfs op in het Shintoïsme, één van de grootste godsdiensten van Japan. Ook wij genieten van een ontspannende namiddag in het mineraalrijke en geneeskrachtige water.

Terug naar Tokio voor avondmaal en overnachting.

05 KANAZAWA

Na het ontbijt trekken we naar de luchthaven voor een rechtstreekse vlucht van Tokio naar Komatsu. Daarna verder naar Kanazawa, dat qua erfgoed zich zeker kan meten met Tokio en Kyoto. Tijdens de Edoperiode (1603 – 1868) was Kanazawa de zetel van de Maeda-familie, na de Tokugawa-familie de machtigste familie van Japan. Tijdens WO II werd de stad gespaard van bombardementen en dus zijn een aantal historische wijken goed bewaard. Op vandaag is Kanazawa hét belangrijkste bladgoudcentrum van Japan, goed voor 99% van alle Japanse bladgoudproductie. Na een traditionele lunch brengen we een bezoek aan de tuinen van Kenroku-en, één van de 3 mooiste tuinen van Japan. De tuinen werden aangelegd door de machtige Maeda-familie naast het kasteel van Kanazawa. De aanleg duurde zo’n 200 jaar en dat is eraan te zien. Gelukkig werden de tuinen in 1871 opengesteld voor het publiek en kunnen we nu genieten van een prachtige oase van groen. Daarna neemt onze gids ons mee op stap doorheen de wijk Higashi Chayagai, de traditionele uitgangsbuurt van de stad. Nachtclubs vind je hier niet, wel de typische Japanse theehuizen waar de geisha hun klanten entertainen. Geisha’s en maiko’s worden in het Westen vaak als courtisanes beschouwd, maar het gaat in Japan allerminst om prostituees. Geisha’s zijn gezelschapsdames die in het typische uiterlijk met wit gezicht en rode lippen, een kunstige pruik van zwart haar en een opvallend versierde kimono als muze voor de kunst fungeren. Maiko’s zijn dan weer jonge danseressen die nog aan hun opleiding tot geisha bezig zijn.

Avondmaal en overnachting in Kanazawa.

06 KANAZAWA

Na het ontbijt keren we nog een keertje terug naar de omgeving van het Kasteel van Kanazawa. Dit keer focussen we op de Nagamachiwijk, ooit de plek waar de samoerai van de stad leefden. De geplaveide kasseien en betegelde aarden wallen geven de smalle steegjes en historische samoeraihuizen een authentiek uitzicht. We brengen tijdens onze wandeling doorheen de wijk ook een bezoek aan Nomura-ke, een gerestaureerde samoeraiwoning, waar we meer te weten komen over deze toch wel opmerkelijke Japanners. Vervolgens rijden we door het prachtige landschap van het Japanse binnenland naar de historische dorpjes Ainokura en Suganama, waar we de historische gassho-zukuri-boerderijen kunnen bewonderen. Typisch voor deze huizen is de steile driehoekige dakconstructie, die ervoor moet zorgen dat de meters dikke laag sneeuw snel van het dak valt, zodat het gewicht van de sneeuw geen bedreiging kan vormen voor het dak.

We lunchen ter plaatse.

Na de middag rijden we via een prachtige route terug naar Kanazawa. We houden nog even halt voor een fotostop bij de kloof van Tedori, waar we o.a. de 32 m hoge Watagataki waterval kunnen bewonderen.

Avondmaal en overnachting in Kanazawa.

07 TAKAYAMA - KANAZAWA

Reizen in Japan wordt heel vaak met de trein gedaan. De hogesnelheidstreinen bieden het voordeel dat je snel van de ene naar de andere grote stad kan reizen, maar je onderweg ook nog eens kan genieten van het mooie landschap. En dus nemen ook wij een keertje de trein. Wij reizen in 2 uur van Kanazawa naar Kyoto met de Thunderbird Express-trein. We komen aan in het op één na grootste treinstation van Japan, dat o.a. ook een shoppingcenter, hotel, bioscoop en verscheidene regeringskantoren omvat.

Kyoto, de oude keizerlijke hoofdstad van Japan, staat in binnen- en buitenland bekend als dé culturele hoofdstad van Japan. Er zijn tal van historische bezienswaardigheden te vinden en de stad telt de meeste tempels van alle Japanse steden.

In Kyoto wacht een plaatselijke autocar ons op voor een sightseeing tour doorheen de stad. Wij starten met een wandeling in het Arashiyama Bamboo Grove, één van de meest iconische plekken in Kyoto. De korte wandeling doorheen een “tunnel” van bamboe bezorgt je een memorabele ervaring. We brengen ook een bezoekje aan Okochi Sanso, de voormalige woning met aangelegde tuin van de bekende Japanse acteur Denjiro Okochi. We kunnen er niet alleen genieten van de prachtige natuur, maar ook van een kopje overheerlijke Japanse thee. We wandelen ook nog even verder tot aan het nabijgelegen Nonomiyaschrijn, waar de dochters van de keizerlijke familie zich zuiverden vooraleer ze intraden als ‘schrijnmaagden’ in de Tempel van Ise Jingu, de belangrijkste tempel van Japan.

Avondmaal en overnachting in Kyoto.

08 KYOTO

We verkennen ook vandaag de culturele hoofdstad van Japan. We starten de dag bij het meest gefotografeerde plekje in Japan: het gigantische tempelcomplex van Fushimi Inari. Deze unieke verzameling van tempels – de eerste tempels werden gebouwd in 711 – op een totaal gebied van circa 4 km² op de berg Inari, is vooral beroemd omwille van de meer dan 32.000 heilige torii, roodzwarte poorten die werden geschonken door Japanse bedrijven. Vervolgens brengen we een bezoek aan de Hal van Sanjusangendo, het grootste houten gebouw in Japan. De 120 m lange tempel dateert uit 1164 maar werd in de 13^de eeuw herbouwd na een vernietigende brand. In de hal kunnen we 1.001 beelden van Kannon, de godin van de genade, bezichtigen.

Na de lunch trekken we naar de wijk Gion, één van de laatste echte geishawijken in Kyoto. We kunnen er terug in de tijd reizen tussen de oude houten gebouwen, theehuisjes en exclusieve Japanse restaurants. Geisha’s en meiko’s vormen hier nog steeds de perfecte gastvrouwen. We wonen een traditionele theeceremonie bij en komen meer te weten omtrent de kunst van het theedrinken. Daarna vrije tijd om op eigen houtje door de straten van Kyoto te slenteren. Wie dat wenst, kan eventueel een optioneel bezoek brengen aan het MoMAK, het nationaal museum voor moderne kunst. Het museum loont de moeite voor wie in hedendaagse kunst is geïnteresseerd.

Avondmaal en overnachting in Kyoto.

09 HIMEJI – OSAKA

Na het ontbijt laden we opnieuw onze bagage in de autocar en rijden we naar Himeji voor een bezoek aan het wereldberoemde kasteel. De burcht, bijgenaamd de Witte Reiger, torent hoog boven de stad uit en prijkt sinds 1993 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het is één van de oudste originele gebouwen uit de Sengoku-periode en behoort tot de meest bezochte attracties van Japan. In 1945 werd het kasteel zwaar gebombardeerd door de Geallieerden. De omgeving werd vrijwel helemaal vernietigd, maar het kasteel bleef miraculeus intact.

Na de lunch rijden we naar Osaka, de 2^de stad van Japan. We komen dan ook opnieuw volop in de drukte terecht. Osaka is met zijn industrieel verleden ook één van de economische motoren van Japan. Het is ook de nummer 1 van Japan qua entertainment. We brengen een bezoek aan het kasteel van Osaka, een kopie van het oorspronkelijke gebouw uit 1583. Van binnen bevindt zich op vandaag een modern museum omtrent de woelige geschiedenis van de stad.

Voor we gaan inchecken in ons hotel lopen we nog even door Dotonbori Street, bekend om de vele neonlichten, reclameborden, enorme lampionnen en knipperende 3D-figuren. De hectiek is ongeëvenaard.

Avondmaal en overnachting in Osaka.

10 OSAKA

We starten onze verkenning van Osaka met het meest iconische gebouw van Osaka: de reusachtige wolkenkrabber Umeda Skye Building. Ondanks een hoogte van 173 m is deze wolkenkrabber niet het hoogste gebouw, maar de opvallende architectuur maakt het wel een bijzondere verschijning. Helemaal boven krijgen we alvast een fenomenaal uitzicht over de stad. Daarna verder naar de markt van Kuromon Ichiba. Osaka wordt terecht de culinaire hoofdstad van Japan genoemd: veel bekende Japanse gerechten vonden hier hun oorsprong (o.a. sushi van de lopende band, takoyaki (octopusballetjes) en okonomiyaki (hartige pannenkoek). Op de lange overdekte markt van Kuromon Ichiba Market komen de locals hun boodschappen doen. Lunch in de directe omgeving van de markt.

Na de middag maken we een boottochtje met de Aqua-Liner om een mooi beeld van de stad te krijgen. We voorzien uiteraard ook nog wat vrije tijd om te shoppen of één van de vele attracties te bezoeken.

Avondmaal en overnachting in Osaka.

11 OSAKA WERELDEXPO

De Wereldtentoonstelling Expo 2025 vindt plaats in het Japanse Osaka van 13 april t.e.m. 13 oktober 2025. Het thema is ‘Designing Future Society for Our Lives’, maar dit hoofdthema wordt onderverdeeld in 3 subthema’s: “Saving Lives” (levens redden), “Connecting Lives” (levens verbinden) en “Empowering Lives” (levens versterken).

Wij zorgen ervoor dat u 2 volledige dagen kunt doorbrengen in het park. We zorgen dat we ter plaatse zijn als de deuren opengaan om 9u en voorzien zowel lunch als avondmaal in het park. Omstreeks 21u rijden we terug naar ons hotel.

Overnachting in ons hotel in Osaka.

12 OSAKA WERELDEXPO

De Wereldtentoonstelling Expo 2025 vindt plaats in het Japanse Osaka van 13 april t.e.m. 13 oktober 2025. Het thema is ‘Designing Future Society for Our Lives’, maar dit hoofdthema wordt onderverdeeld in 3 subthema’s: “Saving Lives” (levens redden), “Connecting Lives” (levens verbinden) en “Empowering Lives” (levens versterken).

Wij zorgen ervoor dat u 2 volledige dagen kunt doorbrengen in het park. We zorgen dat we ter plaatse zijn als de deuren opengaan om 9u en voorzien zowel lunch als avondmaal in het park. Omstreeks 21u rijden we terug naar ons hotel.

Overnachting in ons hotel in Osaka.

13 OSAKA - Amsterdam

Na het ontbijt worden we naar de luchthaven van Osaka gebracht voor de terugvlucht naar Amsterdam.