01 Schiphol – Reykjanes – Reykjavik

Afspraak op een centrale vertrekplaats voor de transfer naar de luchthaven van Schiphol. De rechtstreekse vlucht van Amsterdam International Airport naar Reykjavik International Airport duurt circa 3 uur. In Keflavik gaan we aan boord van onze luxeautocar voor de transfer naar het centrum van de IJslandse hoofdstad. Vooraleer we echter naar Reykjavik rijden, maken we een korte rondrit op het vulkanische schiereiland Reykjanes, dat bezaaid ligt met warmwaterbronnen, kleurrijke meren, verlaten vogelkliffen en dramatische rotskusten. Het hoogtepunt van de dag wordt de Blue Lagoon, een lagune met prachtig melkblauw water dat op schitterende wijze contrasteert met de omliggende zwarte lava en het kruipende grijze mos. Het water heeft het hele jaar door een temperatuur van 39° C, ideaal dus om te baden. Avondmaal en overnachting in ons hotel in Reykjavik.

02 Reykjavik

Na het ontbijt verkennen we in een uitgebreide sightseeing het centrum van Reykjavik. We komen voorbij aan het basaltstenen parlementsgebouw, de havenboulevard, het cultuurhuis, de Hallgrimskirkja, het stadhuis, … et cetera. Uiteraard voorzien we de nodige haltes om alles op de gevoelige plaat vast te leggen. Na de lunch brengen we een bezoek aan het Saga Museum, waar we oog in oog komen te staan met de belangrijkste historische figuren in de IJslandse geschiedenis. Ook het Maritiem Museum van Reykjavik loont de moeite. We voorzien uiteraard ook wat vrije tijd om in het historische haventje te kuieren en – bij mooi weer – te genieten van een terrasje. Avondmaal en overnachting in ons hotel in Reykjavik.

03 Golden Circle

We starten onze rondreis op IJsland meteen met een hoogtepunt. Na het ontbijt rijden we naar de ‘Golden Circle’, één van de bekendste en mooiste routes van IJsland. Onze eerste halte wordt het nationaal park van Thingvelir, dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst prijkt omwille van de prachtige natuur en de unieke kijk op de middeleeuwse Noorse cultuur. Het nationaal park is in feite een kloof die wordt gevormd door de tektonische platen die langzaam uit elkaar drijven. Het water tussen beide tektonische platen is kristalhelder, maar ook slechts 4 graden warm (of beter koud). Met een thermopak is een duik echter wel meer dan de moeite! Daarna verder naar Geysir, een geothermisch actief gebied. De Grote Geiser is sinds juni 2000 niet echt meer actief, maar de Strokkur verbaast om de 5 minuten met een waterkolom van circa 20 m hoog. We sluiten de dag af met een bezoek aan de Gullfoss, een nationaal monument sinds 1975. Deze dubbele ‘gouden’ waterval strot zich met een donderend geraas 32 m omlaag in een ravijn. Avondmaal en overnachting in ons hotel**** in Selfoss.

04 Skógafoss – Vik

Vandaag trekken we naar de zuidkust van IJsland. We komen tijdens deze rit voorbij aan 2 van de meest fotogenieke watervallen van IJsland: de 60 m hoge en 25 m brede Skógafoss en de Seljalandsfoss, waar je achter het water door kunt wandelen. Vik zelf is dan weer bekend voor de Eyjafjallajökull-vulkaan (bekend voor de uitbarsting in 2010) en de Hekla, de meest actieve vulkaan van IJsland. In oorsprong was Vik een vissersdorp, maar door het ontbreken van een echte haven, evolueerde het dorpje naar een handelsplaats. De zwarte lavastranden zijn zeker ook het bezichtigen waard. En de Reynisdrangar bestaat uit 66 m hoge zwarte basaltzuilen, die uit de zee oprijzen. Een spectaculair zicht!  Avondmaal en overnachting in ons hotel in Vik.

05 Skaftafell – Höfn

Vandaag verslijten we onze wandelschoenen in het nationaal park Skaftafell. We bereiken het nationaal park via het lavaveld van Eldhraun, dat als een buitenaardse weide met groen mos ligt bezaaid. We houden ook even halt bij de fjaoragljufur-canyon, een 2 km lange kloof van wel 100 m diep. Na de middag maken we een unieke wandeling – met een gespecialiseerde plaatselijke gids – op de grootste gletsjer van Europa: de Vatnajökull-gletsjer. Wie niet kan/wil wandelen op het ijs, kan kiezen voor een boottocht op het gletsjermeer. Avondmaal en logies in de omgeving van Hofn.

06 Höfn – Oostfjorden – Fljotsdalshérad

Vandaag rijden we door het spectaculaire landschap van de Oostfjorden naar de oostkust van IJsland. Het gebied staat bekend voor de dramatische fjorden en adembenemende stranden, bezaaid met veelkleurige kiezelstenen. In Borgarfjörour Eystri kunnen we ons vergapen aan de duizenden meeuwen, eenden en papegaaiduikers. Avondmaal en logies in Fljotsdalshérad.

07 Fljotsdalshérad – Dettifoss – Myvatn – Akureyri

Onze eerste halte vandaag wordt de indrukwekkende waterval van Dettifoss: een watergordijn van 100 m breed en 40 m hoog resulteert in de krachtigste waterval van Europa. Daarna houden we halt in geothermisch gebied van Mývatn, dat centraal in de ‘Diamond Circle’ gelegen is. We houden eerst halt bij de caldera van Krafla-vulkaan, waar we op de zwarte – en vaak nog warm aanvoelende – lava kunnen wandelen. De stomende modderpoelen en de geur van zwavel maken een wandeling in de natuurlijke warme baden van Mývatn een onvergetelijke ervaring. Vervolgens naar Akureyri, de 2^de grootste stad van IJsland. Avondmaal en logies in Akureyri.

08 Akureyri – Hvammstangi – Snaefellsnes

Na een rit van bijna 3 uur bereiken we Hvammstangi, dé plek om zeehonden te spotten. De westkust van IJsland is nog niet echt bekend bij het grote publiek en dus een pareltje qua natuur. De IJslandse pony’s lopen er vrij rond en zelfs walvissen zwemmen soms het fjord in. We rijden na onze boottocht om de zeehonden te spotten naar  Snaefellsnes. De vele lavavelden, watervallen, vulkanen en fotogenieke bergen vormen als het ware de perfecte herhaling van alles waar IJsland voor staat. Avondmaal en logies in de omgeving van Snaefellsnes.

09 Vantshellir – Reykjavik

Vandaag bezoeken we de lavagrot van Vantshellir, een 8000 jaar oud natuurwonder. Een plaatselijke gids neemt ons mee diep onder de grond. We ontdekken er een spectaculaire wereld van adembenemende geologie, fascinerende rotsformaties, kleurrijk vulkanische gesteenten en legendarische trollen. Daarna rijden we terug naar Reykjavik. In de IJslandse hoofdstad vatten we het geologische ontstaan van IJsland nog eens samen in het Perlan Museum. En om het helemaal af te maken, kan een extra bezoek aan de FlyOver Iceland worden geboekt. Avondmaal en overnachting in Reykjavik.

10 Reykjavik - Schiphol - eindbestemming

Transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht van Keflavik naar Schiphol. Vanuit Schiphol brengt de autocar ons terug naar huis.