01 Brussel – Bologna

Rechtstreekse vlucht van Brussels International Airport naar Bologna. Bij aankomst in Bologna brengt een plaatselijke autocar ons naar ons hotel.

02 Bologna

Bologna, de grootste stad van de regio Emilia-Romagna, werd meer dan 2500 jaar geleden door de Etrusken gesticht, en ook in het Romeinse Rijk was Bologna een belangrijke stad, maar het historisch hoogtepunt van de stad ligt in de middeleeuwen. Architecturaal is Bologna vooral bekend omwille van de vele 12de- en 13de-eeuwse torens. Een kleine 100 van deze torens maakten van Bologna als het ware een middeleeuws Manhattan. Verder werd de geschiedenis van Bologna bepaald door de in 1088 opgerichte universiteit, die uiteraard belangrijk was voor de ontwikkeling van Bologna als universiteitsstad. De universiteit van Bologna geldt ook vandaag nog als één van de belangrijkste Europese universiteiten. We starten onze verkenning van Bologna bij dé symbolen van de stad: de iconische Due Torri. De Torre Asinelli en Torre Garisenda dateren uit de middeleeuwen en werden gebouwd ter ere van de 2 voorname families in de stad. De Due Torri zijn vooral befaamd omwille van hun scheve bouw: de Garisenda toren staat 3,2 meter uit het lood, de Asinelli toren doet het iets beter met 2,2 meter. Omdat de twee torens zo dicht bij elkaar staan en elk een andere kant op lijken te ‘vallen’, geeft het de indruk dat ze extra scheef zijn. We beklimmen de 498 treden van de 97 m hoge Torre Asinelli voor een schitterend zicht op de indrukwekkende terracotta daken van Bologna. Daarna brengen we een bezoek aan de Sint-Petroniusbasiliek, de grootste van de vele kerken in de stad. De gotische basiliek werd in de 14^de eeuw opgetrokken, maar werd (aan de voorkant) nooit afgewerkt, omdat paus Pius IV niet wou dat de kerk groter werd dan de St-Pietersbasiliek in Rome. In een zijkapel vind je de slinger van Foucault, zoals die ook in onder meer het Panthéon van Parijs te vinden is. Voor de lunch gaan we op bezoek in één van de historische pastarestaurants om er de ‘echte’ pasta bolognaise te proeven. Na de middag gaan we verder op ontdekking in de stad. We wanen ons even in Venetië als we een deeltje van het kanalennetwerk in de stad kunnen aanschouwen en vergapen ons aan al het lekkers in de Quadrilaterowijk: mensen op terrasjes in smalle middeleeuwse straatjes, grote stukken ham die voor de ramen hangen, en ’s morgens een ware vismarkt. We brengen ook een bezoek aan het Teatro Anatomico, het indrukwekkend anatomisch theater uit de 17^de eeuw. Het bevindt zich in het 16^de-eeuwse Archiginnasio, het hoofdgebouw van de bekende universiteit van Bologna. De universiteit van Bologna werd gesticht in 1088 en is daarmee de oudste nog functionerende universiteit ter wereld. We bezichtigen ook de Aula Magna di Stabat Mater, een 18^de-eeuwse klas, en lopen even binnen in de Biblioteca dell’ Archiginnasio, de belangrijkste bibliotheek van de regio. Het Palazzo Poggi herbergt de museumcollectie van de universiteit, maar alleen al de architectuur van het charmante binnenplein is de moeite waard. Ons laatste bezoek vandaag wordt de Cattedrale Metropolitana di San Pietro. De kathedraal werd oorspronkelijk in romaans-gotische stijl gebouwd, maar zowel het exterieur als het interieur kreeg in de 16^de eeuw al een barok uitzicht. De Capello Maggiore is een bezoek zeker waard, en voor wie het ziet zitten, biedt de klim naar boven op de 70 m hoge klokkentoren opnieuw een magnifiek panorama over de stad.

03 Parma

Na het ontbijt rijden we naar Parma. De naam doet meteen een belletje rinkelen: Parmaham en Parmezaanse kaas. Parma wordt daarom ook wel eens de “voedselhoofdstad van Italië” genoemd. Maar Parma heeft veel meer te bieden: dankzij de familie Farnese – de namen Margareta van Parma en haar zoon Alexander Farnese doen ongetwijfeld bij veel Vlamingen ook wel een belletje rinkelen – kwamen heel wat kunstenaars naar de stad, wat zich vertaalt in prachtige architectuur en tal van fraaie kunst. Ook muziek naam een belangrijke plaats in: componist Guiseppe Verdi en violist Paganini woonden in de stad. We ontdekken tijdens een stadswandeling enkele architecturale pareltjes, zoals de duomo in Romaans-Lombardische stijl met een gotische campanile. Het in 1307 gebouwde Battistero van Parma lijkt van buiten op een sprookjeskasteel waarin Rapunzel zou kunnen zijn opgesloten, maar de schitterend beschilderde koepel, met de maanden van het jaar, de 4 seizoen en de sterrenbeelden, is eenvoudigweg adembenemend. Kunstenaar Benedetto Antelami leverde hier een waar meesterwerk af. We brengen na de lunch ook een bezoek aan het Palazzo della Pilotta, een reusachtig roodstenen bouwwerk dat nooit werd voltooid. In het gebouw werd de Galleria Nazionale ondergebracht, een museum voor oudheidkunde. Het stelt de Etruskische vondsten uit de omgeving tentoon, en huisvest het Boldonimuseum voor boekdrukkunst en het Teatro Farnese, een 15^de-eeuws theater dat volledig in hout werd opgebouwd door een leerling van Palladio. Met 4.500 toeschouwers was het het grootste theater van zijn tijd. Voor we terugkeren naar Bologna brengen we in de buurt van het dorpje Fontanellato een bezoek aan misschien wel het grootste doolhof ter wereld: het Labirinto della Masone. Het labyrinth, een idee van Franco Maria Ricci, is bijzonder omdat het uit bamboe werd gemaakt, dat op veel plaatsen wel 10 m hoog staat en strekt zich uit over circa 10 voetbalvelden. Het is niet evident om de weg te vinden, maar vooral de kunstcollectie is het zoeken naar de juiste ingang waard! Veel lijn zit er niet in de kunstcollectie, maar naar eigen zeggen was Franco Maria Ricci alleen maar echt goed in het onderscheiden van mooi en lelijk.

04 Ferrara

De charmante vestingstad Ferrara is dan misschien minder gekend bij het grote publiek, maar er valt heel wat te bezichtigen en te beleven. De volledige binnenstad van Ferrara staat op de lijst van UNESCO Werelderfgoed. De meeste toeristen gaan fietsen op de ruim 9 km lange gebastionneerde vestingmuren, maar wij opteren voor een bezoek aan het enorme Castello Estense, een 14^de-eeuwse burcht die later tot paleis werd omgebouwd. Op vandaag is het kasteel een museum, maar de burcht werd oorspronkelijk gebouwd voor de familie d’Este, die al vanaf de 13^de eeuw de stad beheerste. Ook de San Giorgio kathedraal mag niet op ons programma ontbreken. De kathedraal, gelegen aan het Piazza Trento Trieste, het mooiste plein van de stad, valt op door zijn bogen en kleurrijke gebouwtjes. Architecturaal is de kathedraal een mengelmoes van romaanse, gotische en barokke elementen, en binnenin zijn prachtige plafondschilderingen te bewonderen. Onze stadswandeling brengt ons ook nog langsheen het Palazzo dei Diamanti, met een opmerkelijke façade van 8500 blokken marmer, het kleurrijke Palazzo Municipale en de Via delle Volte, de “straat van bogen”. Na ons stadsbezoek voorzien we een prachtige rit doorheen het Italiaanse binnenland en een bezoek aan een typische Italiaanse wijngaard, waar we niet alleen tussen de druivenranken zullen wandelen, maar ook proeven van de karakteristieke Italiaanse wijn.

05 Ravenna – Predappio

Na het ontbijt brengt de autocar ons naar Ravenna, ooit de hoofdstad van het West-Romeinse Rijk en daardoor dé schatkamer van de vroegchristelijke en Byzantijnse mozaïeken. Op vandaag telt Ravenna niet minder dan 8 majestueuze gebouwen die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan. Quasi allemaal bevinden ze zich in het compacte historische centrum van de stad. Dat Ravenna zoveel prachtige gebouwen heeft, heeft de stad te danken aan enerzijds koning Theodorik van de Ostrogoten en keizer Justinianus van het Byzantijnse Rijk. We brengen een bezoek aan de San Vitalebasiliek en aan het Mausoleum di Galla Placida. Onze reisleider neemt ons tijdens een wandeling mee langsheen alle belangrijke bezienswaardigheden, maar we voorzien ook wat tijd om op eigen houtje de stad verder te exploreren, op souvenirjacht te gaan of te genieten op één van de vele terrasjes. Na de lunch rijden we naar Predappio, de geboorteplaats van Benito Mussolini, die de stad tijdens het interbellum volledig liet heraanleggen. Op vandaag is het een soort bedevaartsoord voor neofascisten, maar ook tal van Italianen die Il Duce nog niet zijn vergeten. Heel opmerkelijk is dat hier nog steeds fascistische en nazistische symbolen te zien zijn in de souvenirswinkels, iets dat in de rest van Europa verboden is. We brengen een bezoek aan het geboortehuis van Mussolini.

06 Modena

Vandaag bezoeken we Modena, de geboortestad van de wereldberoemde tenor Luciano Pavarotti, sterrenchef Massimo Bottura en natuurlijk ook Enzo Ferrari, de grondlegger van het Ferrari-imperium. Cicero noemde Modena al schitterend, en dat is de stad nog steeds. Sinds 1997 staat het grootste deel van het historisch centrum op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. We starten onze verkenning van de stad op de Piazza Grande, waar o.a. de kathedraal en de Torre Ghirlandina te vinden zijn. Architect Lancofranco introduceerde de romaanse stijl toen hij in 1099 met de bouw startte. Het zou ruim 200 jaar duren vooraleer de kathedraal af was. Nadat we het historische hart van de stad verkend hebben, brengen we na de lunch een bezoek aan het Museo Enzo Ferrari. Zelfs als je niet dol bent op auto’s is dit museum een must-see. Je krijgt er een unieke inkijk in het leven en werk van Enzo Ferrari en je kan enkele sublieme bolides van dichtbij bewonderen. De architectuur van het gebouw dat rondom het huis en de voormalige werkplaats van vader Alfredo werd geïnstalleerd is ook heel erg bijzonder: het is een bijna futuristisch paviljoen waarvan het dak de vorm heeft van een gele motorkap. Daarna trekken we naar het huis van de beroemde operazanger Luciano Pavarotti. Tijdens een bezoek met audioguide aan het Casa Museo Luciano Pavarotti leren we de man achter de mythe kennen.

07 Faenza – Cesena – Rimini

Het kleine stadje Faenza, waarvan het historisch centrum rond de 2 prachtige pleinen Piazza del Popolo en Piazza della Liberta cirkelt, staat bekend voor het kleurrijke keramiek. Wij brengen alvast een bezoek aan het Museo Internazionale della Ceramica, dat al sinds 1908 de mooiste keramieken kunststukjes tentoonstelt. Net als andere delen van de stad werd het museum tijdens WO II zwaar gebombardeerd, maar dankzij de inspanningen van Gaetano Ballardi kon het museum in 1949 opnieuw de deuren openen. Kunstenaars als Picasso, Chagall en Matisse doneerden keramiek aan het museum. De collectie omvat intussen circa 60.000 voorwerpen, die in een modern gebouw tentoongesteld worden. Daarna rijden we naar Cesena, waar het middeleeuwse Rocca Malatestiana de stad bedreigt. We vergapen er ons aan de indrukwekkende Bibliotèca Malatestiana, een kettingbibliotheek uit de Vroege Renaissance en met tal van kostbare manuscripten. Daarna verder naar Rimini, een populaire badplaats aan de Adriatische Zee. De meeste toeristen komen er voor de uitgestrekte zandstranden en de goede uitgaansgelegenheden, maar het historische centrum is een bezoek meer dan waard. De stad werd door de Romeinen gesticht en dus zijn tal van Romeinse overblijfselen te bezichtigen: de meer dan 2000 jaar oude Ponte di Tiberio en de nog oudere Boog van Augustus zijn daarvan prachtige voorbeelden.

08 Bologna – Brussel

Na het ontbijt transfer van het hotel naar de luchthaven van Bologna voor de terugvlucht naar België. Bij aankomst in Zaventem voorzien we een transfer naar onze plaats van afspraak in Brakel.