01 Brussel – Rome – Ladispoli

Vanuit Brussels International Airport vliegen we naar Rome (Leonardo da Vinci Fiumicino International Airport). Eenmaal op Italiaanse bodem brengt onze plaatselijke luxeautocar ons naar ons hotel in Ladispoli.

02 Canale Monterano – Meer van Bracciano – Calcata

We starten de dag met een bezoek aan een spookdorp: Canale Monterano. De Etrusken stichtten de nederzetting, die in de Romeinse periode een belangrijke handelspost bleef, en vanaf 1670 pauselijke bescherming genoot nadat Emilio Bonaventura Altieri tot paus werd gekozen. Paus Clemens X, zoals Altieri als paus werd genoemd, liet Gianlorenzo Bernini, de bekende beeldhouwer die in Rome heel wat pareltjes creëerde, de kerk en het klooster van San Bonaventura in Monterano onder handen nemen. Ook de façade van het Palazzo Ducale werd door Bernini aangepakt. Een uitbraak van malaria en geplunder door Franse troepen zorgden ervoor dat Monterano tot een ruïne verviel. Het vervallen stadje was in de 20^ste eeuw wel het decor voor films als Ben Hur en Il Marchese del Grillo. Daarna verder naar het Lago di Bracciano, een opmerkelijk schoon kratermeer met een oppervlakte van +50 km². Rondom het meer loopt een schilderachtige weg, die ons langs een aantal pittoreske plaatsen brengt: Bracciano, Aguillara Sabazia en Trevigno Romano. In Bracciano vinden we het vijfhoekige Castello Orsini Odelscalchi, dat uit de 15^de eeuw dateert. Trevignano Romano heeft dan weer de langste promenade langs het meer. We genieten er van een heerlijke lunch nadat we de ruïnes van de Rocca, het 13^de-eeuwse fort dat i.o.v. paus Innocentius III werd gebouwd, hebben bezichtigd. Na de middag rijden we naar Calcata, gelegen op een rots van tufsteen (en dus heel poreus). De gebouwen lijken letterlijk in de rots geworteld te zijn. Het stadje werd in 1935 officieel opgegeven: de rots waarop het werd gebouwd, werd te onveilig bevonden. De bevolking verhuisde naar Calcata Nuova. In de jaren 1960 echter werd het vonnis ingetrokken en kwamen hippies en kunstenaars zich in Calcata vestigen. De enige toegang tot Calcata is de typische toegangspoort, waarachter een wirwar van steegjes en een authentieke borgo schuilgaat. Het stadje is in geen eeuwen veranderd. We keren nog even terug naar het Meer van Bracciano. We voorzien wat vrije tijd in Anguillara Sabazia, een karakteristiek, middeleeuws dorpje, dat je meteen het typische Italiaanse dorpsgevoel bezorgt. Kuieren door de smalle steegjes, flaneer op de mooie boulevard en geniet op een heerlijk terrasje. Ook de fotografen zullen hier ruimschoots aan hun trekken komen. Avondmaal en logies in ons verblijfshotel in Ladispoli.

03 Viterbo – Bomarzo – Vitorchiano

Viterbo is één van de best bewaarde middeleeuwse steden in Midden-Italië. Onze reisleider toont ons tijdens een geleide wandeling de belangrijkste bezienswaardigheden. Uiteraard mag een bezoek aan het Palazzo dei Papi, het voormalig pauselijk hoofdkwartier, niet ontbreken. De bekendste blikvanger is de Loggia delle Benedizioni uit 1267, een open hal met aan de randen zuilenrijen en boogconstructies met klaverbladmotieven. Lunch in het historische centrum. Na de middag rijden we naar Bomarzo voor een bezoek aan het ‘Park der Monsters’. Dit tuinencomplex ligt verstopt in een bosrijk dal, maar is zinnenprikkelend voor de hele familie. De monsters zijn metershoge basalten standbeelden van vreemde wezens, die in fel contrast staan met de vredige groene struiken. Ze zijn van de hand van beeldhouwer Simone Moschino. Architect en tuinontwerper Pirro Ligorio plaatste ze in 1547 in Bomarzo. Schrijfster Hella Haasse schreef het boek ‘De Tuinen van Bomarzo’ nadat ze de tuin bezocht. Op de terugweg naar Ladispoli houden we nog even halt in het pittoreske middeleeuwse dorpje Vitorchiano. Vitorchiano is één van de ‘borghi più belli d’Italia’ en werd door Touring onderscheiden als één van de meest gastvrije dorpjes in Italië. Nadat je onder de Porta Romana bent gewandeld, kom je in een andere wereld terecht: typisch Italiaanse steegjes, waar de was buiten hangt en de balkons vol kleurrijke bloempotten staan. Avondmaal en overnachting in ons verblijfshotel in Ladispoli.

04 Ferento – Bagnoregio – Sant’Angelo – Tarquinia

Vandaag beginnen we onze dag in Ferento, ooit een belangrijke Etruskische en Romeinse stad, maar vandaag enkel nog een archeologisch park, waar niemand minder dan de Zweedse koning Gustaaf VI in de jaren 1960 en 1970 de opgravingen leidde. Ferento was de geboortestad van keizer Otho en van Flavia Domitilla maior, de 1^ste echtgenote van keizer Vespasianus. Een vroegmiddeleeuwse oorlog met Nepi en Viterbo resulteerde echter in de vernieling van Ferento. Vervolgens verder naar de ‘stervende stad’ Civita di Bagnoregio. De geleidelijke afbrokkeling van de zachte, tufstenen ondergrond, veroorzaakt door landverschuivingen en erosie, zorgt ervoor dat het dorp op de top van de 400 m hoge rots tot instorten gedoemd is. Het oude centrum is enkel via een 300 m lange loopbrug te bereiken, maar de middeleeuwse huizen, de 16^de-eeuwse olijfmolen en de 28 m hoge vierkante klokkentoren van de San Donatokerk, maken een bezoek alvast de moeite waard. Na de lunch rijden we naar Sant’Angelo di Roccalvecce, ook zo’n heuveldorp dat omwille van de ondergrond geen toekomst heeft. De straten zijn er dan ook nagenoeg verlaten. Gianluca Chiovelli en zijn neef Alessandro wilden de leegloop van het dorp tegengaan door toeristen aan te trekken met… sprookjes. Ze vroegen Tina Loiodice in 2017 om een aantal muurschilderingen aan te brengen. Tina startte met het verhaal van Alice in Wonderland, maar in de daaropvolgende jaren werden ook andere sprookjes afgebeeld door Tina Loiodice en andere artiesten: De kleine prins, Don Quichotte, Het lelijke eendje, Peter Pan, Pinocchio, Hans en Grietje, … enz. Sinds 2020 worden ook andere ‘sprookjes’ in beeld gebracht, zoals ‘Ice Age’ en ‘Frozen’. We voorzien uiteraard voldoende tijd om even terug naar de eigen kindertijd terug te reizen. Op de terugweg naar Ladipoli brengen we een bezoek aan de Etruskische necropool van Monterozzi in Tarquinia. Het Etruskische volk was hoog ontwikkeld en floreerde tussen de 7^de en 6^de eeuw BC. In Tarquinia groeven ze 6.000 graven voor de aristrocaten in de heuvels nabij de stad. Zo ontstond een echte dodenstad, een necropolis. Circa 200 van de graven werden beschilderd met fresco’s, waarbij allerhande taferelen werden uitgebeeld: sportieve evenementen, feesten, erotische taferelen, … Avondmaal en overnachting in ons verblijfshotel in Ladispoli.

05 Tivoli

Vandaag staan 3 wereldberoemde “villa’s” op ons programma: Villa Adriana, Villa D’Este en Villa Gregoriana. Villa Adriana – oftewel het voormalige buitenverblijf van de Romeinse keizer Hadrianus. Op vandaag is het een ruïnecomplex van 120 ha groot, met vijvers en fonteinen en tal van restanten van gebouwen (een badhuis, een bibliotheek, appartementen, …). Je kan er ook de ondergrondse netwerken van voormalige dienstgangen, gebruikt voor de aanvoer van goederen, betreden. Na de lunch in het historische centrum van Tivoli bezoeken we de indrukwekkende tuinen van de Villa D’Este. Van zodra je de tuin van deze villa uit 1550 betreedt, ontsnap je niet aan de betovering van de renaissancistische sierbassins, honderden sierfonteinen en watervallen in allerlei vormen. Van sommige fonteinen spuit het water wel 10 m hoog. De Hongaarse componist Franz Liszt was er zo van onder de indruk dat hij meerdere muziekstukken over de tuinen schreef, waaronder ‘Les Jeux d’Eaux à la Villa d’Este’. Tot slot brengen we ook nog een bezoekje aan de tuinen van de Villa Gregoriana. Het geheel van beboste parken, watervallen en grotten werd i.o.v. van paus Gregorius XVI aangelegd omstreeks 1834. Vooral de grote waterval en de Grotten van Neptunus zijn wereldberoemd. Avondmaal en overnachting in ons verblijfshotel in Ladispoli.

06 Ostia Antica – Castel Gandolfo

Ostia Antica is het indrukwekkende ruïnecomplex van Ostia. Met een oppervlakte van 10.000 ha is de archeologische site 10 keer zo groot als het wereldberoemde Pompeï. Indrukwekkende gebouwen als graanpakhuizen, thermen, een amfitheater en een necropool zijn vandaag op de site te ontdekken. Ook de openbare latrines, waar men vroeger broederlijk naast elkaar de laatste roddels uitwisselde, zijn in goede staat bewaard. Ostia werd als militaire buitenpost opgericht in de 7^de eeuw BC, maar groeide al snel uit tot een belangrijke havenstad. Ostia was de haven van Rome, waarmee het via de Tiber in verbinding stond. De zee ligt tegenwoordig enkele kilometers verderop. Na de lunch rijden we naar Castel Gandolfo. In dit rustige, groene dorpje, aan de oevers van het meer van Albano, zochten de pausen generaties lang verkoeling tijdens de warme zomermaanden. Vandaag is het Apostolisch Paleis geopend voor het publiek. Tijdens het bezoek kun je met audiogids de hoogtepunten van dit glorieuze verblijf verkennen, daarna krijg je de kans om de prachtig onderhouden Barberini-tuinen en de indrukwekkende ruïnes van de villa van Keizer Domitianus te bezichtigen.

07 Cerveteri – Ladispoli

Niet zo ver van onze verblijfplaats ligt Cerveteri, tijdens het Etruskisch tijdperk een belangrijke stad. Vandaag is het een slaperig dorp waar nog tal van Etruskische bezienswaardigheden – zoals de necropool van Banditaccia – te zien zijn. Wij brengen er ook een bezoek aan Roberto Paolini, oftewel Pithos. Deze kunstenaar legt zich toe op de reproductie van Etruskische kunst. In zijn atelier toont hij hoe hij te werk gaat en uiteraard is zo’n aardewerk een prachtig souvenir van Italië… Na de lunch keren we terug naar ons verblijfshotel om er van de hotelfaciliteiten te genieten. Vrije namiddag. Avondmaal en overnachting in ons verblijfshotel in Ladispoli.

08 Rome – Brussel

Na het late ontbijt laden we onze bagage in en worden we naar de luchthaven van Rome gebracht. Terugvlucht naar Zaventem.