01 BRUSSEL – HO CHI MINH CITY

Afspraak op de luchthaven van Zaventem voor onze vlucht naar Ho Chi Minh City.

02 Ho Chi Minh City

Aankomst in Ho Chi Minh City. Transfer naar het hotel. Na een korte opfrissing een eerste verkennende wandeling doorheen de voormalige hoofdstad van Zuid-Vietnam, tot 1975 Saigon geheten. De Franse invloed is nog steeds in de architectuur van de historische gebouwen zichtbaar (o.a. ontwerpen van Gustav Eiffel), maar Ho Chi Minh City ontwikkelde zich tot een moderne en bruisende metropool. Avondmaal en overnachting in Ho Chi Minh City

03 Ho Chi Minh City & Cu Chi

Wie aan Vietnam denkt, denkt ongetwijfeld ook aan de Vietnamoorlog. Vandaag wandelen we langs het Paleis van de Onafhankelijkheid, dat op het voormalige Norodompaleis werd gebouwd, en het Ho Chi Minh City Museum naar het War Remnants Museum, dat op confronterende wijze het verhaal van de oorlog met eerst de Fransen en later de Amerikanen uit de doeken doet. Na dit eerste bezoek wandelen we naar een voormalige verborgen opslagplaats voor wapens. De “Secret Weapon Bunker” stelt op zich niet zo veel voor, maar het biedt wel een unieke inkijk van het leven tijdens de Vietnamoorlog. Lunch in Ho Chi Minh City. Na de middag rijden we met de autocar naar de wijk Cu Chi, waar we het indrukwekkende tunnelomplex van de Viet Cong kunnen bezoeken. We houden halt bij de Ben Dinh tunnels en die van Ben Duoc. We brengen ook een bezoek aan de tempel voor de martelaren in Ben Duoc. Terug naar Ho Chi Minh City voor avondmaal en overnachting

04 Mekongdelta

We vertrekken in de vroege morgen vanuit Ho Chi Minh City en rijden langsheen de typische rijstvelden naar Cai Be waar we de drijvende markt kunnen gadeslaan. Daarna verder naar Vihn Trang Pagoda om er in te schepen op een boottocht op de rivier Mekong. We bezoeken de plaatselijke bevolking en maken kennis met kokosnoten, honingthee en tropisch fruit op het Vietnamese platteland. Terug naar Ho Chi Minh City voor avondmaal en overnachting.

05 Tay Ninh

Vandaag rijden we naar de kleurrijke tempel van Cai Dai – de unieke godsdienst die in 1926 werd opgericht – in Tay Ninh. De caodisten zochten naar het perfecte geloof door elementen uit verschillende religies te combineren. Alles geestelijken zijn celibatair en vegetarisch. Hun gebedsceremonie is alvast heel erg fotogeniek. Lunch in Tay Ninh. Na de middag nemen we de kabelbaan naar de berg Ba Den (wat zoveel betekent als de Zwarte Maagd), bekend voor het standbeeld van een vrouwelijke Buddha en de tempel van de Zwarte Maagd. Het uitzicht over de omgeving is alvast spectaculair… Avondmaal en overnachting in Ho Chi Minh City.

06 Da Nang – Hoi An

Vlucht van Ho Chi Minh City naar Da Nang. Vanuit Da Nang Airport rijden we naar één van de bekendste bezienswaardigheden van Da Nang: de Ba Na Hills. Het is een bergdorp op de top van een berg die eruitziet als een middeleeuws kasteel, maar in feite een modern fantasiepark is. De nieuwste toevoeging is de ‘Gouden Brug gedragen door 2 gigantische Stenen Handen’, een ware hit op Instagram. Daarna verder naar Hoi An, de goed bewaard gebleven oude handelsstad met pittoreske pleinen en historische gebouwen. Avondmaal en overnachting in Hoi An.

07 My Son – Da Nang

Na het ontbijt rijden we naar Da Nang om er eerst een kijkje te nemen op en in de ‘Marmeren Bergen’. De vele grotten en tunnels liggen bezaaid met boeddhistische heiligdommen. Op de top krijg je een fenomenaal uitzicht over de kustregio. Daarna verder naar het Cham Museum, waar we de eeuwenoude cultuur van de inheemse Cham-stam ontdekken. Verdeeld over 10 kamers worden er 300 terracotta en stenen sculpturen uit de 7^de t.e.m. 15^de eeuw tentoongesteld. Lunch in Da Nang. Na de middag trekken we naar de tempels van My Son, de oude keizerlijke stad uit het Champa-tijdperk. Het tempelcomplex, dat sinds 1999 op de Werelderfgoedlijst van Unesco prijkt, omvatte niet minder dan 71 religieuze gebouwen, hoofdzakelijk uit de middeleeuwen. Na de 15^de eeuw raakte het complex verlaten, en tijdens de Vietnamoorlog werden nog meer vernielingen aangericht, maar de ruïnes blijven een spectaculair zicht. Avondmaal en overnachting in Hoi An.

08 Hoi An

Vrije dag in Hoi An. Je kan genieten van de parelwitte zandstranden en tropische palmbomen. Of je neemt de speedboot naar de 8 eilandjes van Cham Island om er te gaan snorkelen, duiken en te genieten in één van de verse visrestaurants. Avondmaal en overnachting in Hoi An.

09 Hué

Vandaag trekken we naar de voormalige keizerlijke hoofdstad van Vietnam. De ommuurde ‘Keizerlijke Stad’ is één van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van Vietnam. Je vindt er de Verboden Paarse Stad, tientallen koningsgraven, pagodes, tempels, koninklijke kamers, een spectaculaire bibliotheek en natuurlijk ook een leerrijk museum. Avondmaal en overnachting in Hué.

10 Gedemilitariseerde Zone

Vanuit Hué bezoeken we een aantal sites die tijdens de Vietnamoorlog een belangrijke rol speelden. In de ‘Gedemilitariseerde Zone’, het vroegere grensgebied tussen Noord- en Zuid-Vietnam, zijn nog tal van sites die aan de oorlog herinneren: de Hien Luong-brug, de voormalige Amerikaanse basis in Khe Sanh, de Rockpile (Elliot Combat Base) en het tunnelcomplex van Vinh Moc. Het is uiteraard ook mogelijk – voor wie niet geïnteresseerd is in het verhaal van de Vietnamoorlog nabij het voormalige grensgebied – om de stad Hué (met de boot) verder te verkennen. Avondmaal en overnachting in Hué.

11 Hué – Ha Long

Vandaag vliegen we van Hué naar Hai Phong. Vanuit Hai Phong is het vervolgens een uurtje rijden naar Ha Long, bekend voor de baai met circa 2000 vreemd gevormde rotsen die uit de zee oprijzen. Ha Long Bay staat dan ook heel terecht op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Avondmaal en overnachting in Ha Long (Bai Chai).

12 Ha Long Bay

We maken een boottocht om van de spectaculaire zichten te genieten in Ha Long Bay. We brengen ook een bezoek aan de grotten van Sung Sot. Avondmaal en overnachting in Ha Long (Bai Chai).

13 Ha Long – Hanoi

Transfer van Ha Long naar Hanoi. Na een rit van goed 3 uur komen we aan in de Vietnamese hoofdstad. Nadat we onze intrek hebben genomen in het hotel, maken we een eerste verkennende wandeling in het centrum van de stad. Het lijkt misschien een tegenstrijdigheid, maar de charme van de stad ligt in de drukte ervan. We kuieren door het Old Quarter en langsheen het Hoan Kiem Lake (Meer van het gerestaureerde zwaard). Avondmaal en overnachting in Hanoi.

14 Hanoi

We verkennen de hoofdstad van Vietnam en brengen een bezoek aan het mausoleum van Ho Chi Minh, de St-Jozefkathedraal, de oudste roomskatholieke kathedraal van Hanoi, de pagoda van Tran Quoc, de markt van Dong Xuan, de tempel van Ngoc Son, het operagebouw, … en nog zoveel meer. ’s Avonds bekijken we een typische waterpoppenshow. We genieten ook van een typisch Vietnamees diner in de stad. Overnachting in Hanoi.

15 Hanoi

Vandaag focussen we nog een laatste keer op het verhaal van de Vietnamoorlog met een bezoek aan het Vietnam Military (Prison) Museum, waar we een mooie collectie van wapens en andere artefacten uit de oorlog te zien krijgen. O.a. de tank die de poort van het Onafhankelijkheidspaleis in Saigon naar de vaantjes reed, een wrak van een Amerikaanse B-52-bommenwerper en een M107 automatisch aangedreven mitrailleur zijn slechts een aantal van de highlights. Daarna wandelen we tot aan de voormalige Hoa Lo gevangenis. Het merendeel van deze Franse gevangenis – die bekend werd als ‘Maison Centrale’ – werd in de jaren 1990 afgebroken om plaats te maken voor grote hotels, maar het zuidelijke deel werd bewaard en tot museum omgetoverd. Het verhaal zal je ongetwijfeld beroeren, al is het vaak een eenzijdig verhaal van Vietnamese ellende onder het Franse gezag, terwijl de Amerikaanse krijgsgevangenen er worden voorgesteld als goed behandelde gasten in ‘Hanoi Hilton’. Na de middag voorzien we vrije tijd om op eigen houtje te genieten van de stad. Avondmaal en overnachting in Hanoi.

16 HANOI – BRUSSEL

We brengen een bezoek aan het zijdedorp Van Phuc om er alle geheimen omtrent traditionele zijdeweven te ontdekken. Na de lunch transfer naar de luchthaven voor de vlucht naar Brussel.

17 HANOI – BRUSSEL

We komen de volgende dag aan in Zaventem.